Este libro invita a reflexionar sobre la historia de las universidades, desde su nacimiento en la Europa medieval hasta su presencia actual en todo el mundo, como parte indisoluble de los avances y los retrocesos de la sociedad humana. A partir de casos paradigmáticos o de tendencias de diversas épocas y regiones, se describen su organización, sus contenidos académicos, sus protagonistas y sus conflictos, en el marco de lo que ocurría simultáneamente en el resto de la sociedad, con sus contradicciones, cambios, guerras y revoluciones.

El texto, rigurosamente fundamentado, está escrito en un estilo llano, destinado a graduados y estudiantes universitarios de todas las especialidades y a todos los lectores interesados en la historia de la cultura, de la educación y de la sociedad.

Este enfoque y la amplitud de la obra cubren un vacío en la bibliografía disponible en lengua castellana. Su intención es contribuir a que, en el presente y en el futuro, la educación superior sea uno de los factores de transformación de la sociedad, que ayude a la superación de las desigualdades, la búsqueda de la justicia, la protección de la salud, el desarrollo de la cultura y la conservación del planeta.